Hérisson blessé ou bébé hérisson seul : les bons gestes à adopter

Un hérisson qui titube en plein après-midi, un autre blessé au bord d’une route, une petite boule de piquants qui pleure seule dans l’herbe : ces rencontres touchent beaucoup d’entre nous. L’envie d’aider est naturelle, mais le hérisson est une espèce protégée et fragile. Voici comment évaluer la situation et agir utilement, sans lui nuire.

Le hérisson, un voisin protégé

Le hérisson d’Europe fréquente nos jardins, nos haies et nos parcs. C’est un précieux auxiliaire : il se nourrit notamment d’insectes, de vers, de limaces et d’escargots. Il est surtout actif la nuit et passe l’hiver en hibernation.

Lire également : Un oisillon tombé du nid : faut-il vraiment le ramasser ?

En France, il figure sur la liste des mammifères terrestres protégés, fixée par l’arrêté du 23 avril 2007 en application du Code de l’environnement. Concrètement, il est interdit de le capturer, de le détruire, de le perturber intentionnellement, mais aussi de le détenir ou de le transporter. Garder un hérisson chez soi pour le soigner, même avec les meilleures intentions, n’est donc pas autorisé : seuls des centres de soins habilités peuvent le prendre en charge.

Ce cadre n’est pas là pour décourager les bonnes volontés. Il protège une espèce qui subit de nombreuses menaces, comme la circulation routière, les pesticides, la disparition des haies ou les accidents de jardinage, et garantit que les animaux recueillis reçoivent des soins adaptés.

A lire aussi : Aider les oiseaux du jardin en hiver sans leur nuire : le bon nourrissage

A-t-il vraiment besoin d’aide ?

Tous les hérissons que l’on croise ne sont pas en détresse. Un hérisson qui se déplace normalement la nuit, ou qui se met en boule à votre approche puis repart, va probablement très bien. Laissez-le tranquille.

En revanche, certains signes doivent alerter :

• un hérisson actif en plein jour, surtout s’il titube, tourne en rond ou semble désorienté ;
• une blessure visible, un saignement, une patte qui traîne ;
• la présence de mouches ou de petits œufs blancs sur le corps ;
• un animal couché sur le flanc, apathique, qui ne se met pas en boule quand on l’approche ;
• un animal pris dans un filet, tombé dans une piscine ou une fosse ;
• un très jeune hérisson seul hors du nid, ou un petit hérisson qui erre en automne alors que le froid arrive.

Un hérisson immobile dans un nid de feuilles en plein hiver est sans doute en hibernation : ne le dérangez pas. En cas de doute, appelez un centre de soins avant d’intervenir, et décrivez ce que vous observez.

Le cas des bébés hérissons

Les jeunes naissent généralement au printemps et en été. Si vous découvrez un nid, par exemple en débroussaillant ou en déplaçant un tas de bois, recouvrez-le aussitôt avec les matériaux d’origine et éloignez-vous : la mère peut revenir si le dérangement a été bref. Ne touchez pas les petits.

Un bébé hérisson isolé, rose ou aux piquants encore mous, les yeux fermés, qui pousse de petits cris, est en revanche en danger. Un groupe de petits qui sortent du nid en journée sans leur mère l’est aussi. Ces très jeunes animaux se refroidissent vite et ne survivent pas seuls : contactez rapidement un centre de soins, qui vous dira s’il faut les récupérer et comment. Leur prise en charge est délicate, même pour des professionnels, et ne s’improvise pas à la maison.

Les premiers gestes en attendant le centre de soins

En résumé : protégez vos mains avec des gants épais ou une serviette, placez le hérisson dans un carton aéré garni de papier journal et d’un vieux tissu, gardez-le au calme et à l’abri, loin des enfants et des animaux domestiques, puis appelez sans tarder un centre de soins de la faune sauvage. Ne lui donnez jamais de lait.

Le mettre en sécurité

Ramassez l’animal délicatement, en le soutenant par en dessous. Installez le carton dans une pièce calme, sans courant d’air. Si le hérisson est très jeune ou froid au toucher, le centre de soins pourra vous conseiller de placer une bouillotte tiède enveloppée dans un tissu dans un coin du carton, en lui laissant la possibilité de s’en éloigner.

Ne pas le nourrir sans avis

Le réflexe de proposer à manger ou à boire part d’un bon sentiment, mais il peut être dangereux : un animal en hypothermie ou en état de choc ne digère pas correctement, et un jeune peut avaler de travers. Le lait de vache, en particulier, est mal toléré et peut provoquer des diarrhées graves. Suivez les consignes du centre de soins, qui adaptera ses conseils à l’état de l’animal.

Ne pas le soigner soi-même

N’appliquez aucun produit sur une blessure, ne retirez pas vous-même les parasites et ne donnez aucun médicament. Les soins aux animaux sauvages protégés relèvent de structures habilitées, qui disposent des compétences et des autorisations nécessaires.

Trouver un centre de soins

Les centres de soins de la faune sauvage sont des structures autorisées à recueillir, soigner puis relâcher les animaux sauvages. Beaucoup fonctionnent grâce à des bénévoles et sont très sollicités au printemps et en été. Pour trouver le plus proche, vous pouvez consulter les annuaires en ligne des centres de soins, contacter la LPO, qui gère ou recense plusieurs centres, ou demander conseil à votre vétérinaire ou à votre mairie.

Le centre vous indiquera la marche à suivre : apporter l’animal vous-même, le confier à un relais local ou attendre un rappel. Ne vous découragez pas si la ligne est occupée : laissez un message clair avec le lieu de découverte et l’état de l’animal. Une fois soigné, le hérisson est en principe relâché à proximité de l’endroit où il a été trouvé.

Un jardin accueillant pour les hérissons

Aider les hérissons, c’est aussi leur offrir un environnement plus sûr au quotidien. Quelques gestes simples font la différence : laisser un coin de jardin un peu sauvage, avec un tas de feuilles ou de bois, aménager un petit passage sous les clôtures pour qu’ils puissent circuler d’un jardin à l’autre, renoncer aux granulés anti-limaces et aux pesticides, vérifier les hautes herbes avant de passer la débroussailleuse ou la tondeuse, et installer une petite rampe dans les bassins et piscines. Chez Animal Plus, nous encourageons chacun à faire de son jardin un refuge : c’est souvent le meilleur moyen d’éviter d’avoir un jour à secourir un hérisson.