Adopter un chat adulte plutôt qu’un chaton : les bonnes raisons de se lancer

Dans les refuges, les chatons trouvent souvent preneur rapidement, tandis que les chats adultes attendent bien plus longtemps. Pourtant, accueillir un chat de deux, cinq ou huit ans est souvent un excellent choix, en particulier pour un premier chat ou une vie de famille bien remplie. Tour d’horizon des raisons de franchir le pas, et de la façon de bien s’y prendre.

Un caractère déjà affirmé : on sait qui l’on adopte

Un chaton est une promesse : on ignore encore s’il deviendra un chat de canapé, un explorateur infatigable ou un solitaire un peu distant. Chez l’adulte, la personnalité est installée. Les équipes de refuge et les familles d’accueil, qui l’observent au quotidien, peuvent vous dire s’il est câlin, joueur, bavard, timide, s’il tolère les autres chats ou les chiens, s’il aime être porté.

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Cette visibilité change tout lorsqu’on a des contraintes précises : de jeunes enfants, un chien à la maison, un appartement sans accès extérieur, des absences régulières. Plutôt que de parier sur l’évolution d’un chaton, vous choisissez un compagnon dont le tempérament correspond déjà à votre foyer.

Moins de bêtises, plus de sérénité

Les chatons sont adorables, mais ils demandent beaucoup : ils grimpent aux rideaux, mordillent les câbles, griffent les mains pendant le jeu et réclament une attention constante. Ils doivent aussi apprendre les règles de la maison et bénéficier d’une bonne socialisation durant leurs premiers mois.

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Le chat adulte, lui, est généralement plus posé. Il a le plus souvent déjà l’habitude de la litière, connaît le griffoir et dort de longues heures. Il convient particulièrement :

• aux personnes qui travaillent à l’extérieur et ne peuvent pas surveiller un jeune animal toute la journée ;
• aux personnes âgées, qui recherchent un compagnon calme ;
• aux familles avec de jeunes enfants, à condition de choisir un chat habitué à l’agitation ;
• à celles et ceux qui adoptent un chat pour la première fois.

Attention toutefois aux idées reçues : un chat adulte reste un animal qui a besoin de jouer, de grimper et d’explorer. Calme ne veut pas dire inactif.

Une santé déjà connue et suivie

Lorsqu’il est confié à l’adoption, un chat adulte a généralement été examiné par un vétérinaire. Selon les structures, il est souvent vacciné, déparasité, testé pour certaines maladies virales et stérilisé. Son identification, obligatoire en cas de cession, est faite. Vous avez donc une vision assez précise de son état de santé au moment de l’adoption.

Si le chat présente une particularité (maladie chronique, régime alimentaire, traitement), le refuge vous en informera. N’hésitez pas à poser toutes vos questions et à demander le carnet de santé. Un chat avec un besoin spécifique peut tout à fait mener une vie heureuse ; l’essentiel est de savoir dans quoi l’on s’engage.

Une seconde chance qui a du sens

Les chats adultes arrivent en refuge pour des raisons très diverses : décès ou entrée en maison de retraite de leur propriétaire, déménagement, séparation, allergie dans la famille, arrivée d’un bébé. Bien souvent, ils ont connu une vie de famille et s’y réadaptent sans difficulté particulière.

Adopter l’un d’eux, c’est aussi libérer une place au refuge pour un autre animal dans le besoin. Et c’est offrir un foyer à un chat qui, sans cela, risquerait de passer de longs mois derrière une vitre ou dans une chatterie. Chez Animal Plus, nous encourageons chaque futur adoptant à regarder au-delà de l’âge affiché sur la fiche : un chat de huit ans peut encore partager de nombreuses années avec vous.

Bien préparer son arrivée

Comme pour toute adoption d’un chat, vous devrez signer un certificat d’engagement et de connaissance, puis respecter un délai d’au moins sept jours avant de pouvoir le ramener chez vous. Profitez de cette semaine pour préparer la maison.

Liste de départ : une litière (et sa litière habituelle si possible), des gamelles, un griffoir, une cachette ou un carton confortable, quelques jouets, une caisse de transport, la même alimentation qu’au refuge pour démarrer, et une pièce calme où il pourra s’installer les premiers jours.

Les premiers jours

Le chat est un animal très attaché à son territoire. Un changement de lieu le déstabilise, quel que soit son âge. Quelques principes aident à franchir ce cap :

1. Commencez par une seule pièce, équipée de tout le nécessaire, avant de lui ouvrir progressivement le reste du logement.
2. Laissez-le venir à vous : ne le forcez pas à sortir de sa cachette. Asseyez-vous près de lui, parlez doucement, proposez une friandise.
3. Sécurisez les fenêtres et balcons, surtout en appartement.
4. Attendez avant de le laisser sortir s’il doit avoir accès à l’extérieur : il doit d’abord avoir pris ses repères dans sa nouvelle maison.
5. Présentez progressivement les autres animaux, d’abord par l’odeur, puis à travers une porte entrouverte ou une barrière.

Certains chats explorent dès la première heure, d’autres restent cachés plusieurs jours. Ces deux réactions sont normales. En revanche, si votre chat ne mange pas, n’utilise pas sa litière ou semble abattu, contactez rapidement un vétérinaire.

N’oubliez pas de faire enregistrer le changement de détenteur auprès d’I-CAD, le fichier national d’identification des carnivores domestiques, afin de pouvoir être contacté s’il venait à se perdre.

Un choix de cœur et de raison

Adopter un chat adulte, ce n’est pas se contenter d’un second choix. C’est faire le pari de la connaissance plutôt que de la surprise, et offrir une place à un animal qui a déjà beaucoup à donner. Si vous hésitez, prenez le temps de rencontrer quelques chats adultes au refuge ou en famille d’accueil, et d’écouter les conseils de ceux qui les connaissent. Il y a de fortes chances que l’un d’eux vous fasse changer d’avis sur les chatons.